Discovering MENA and other thoughts

Hezbollah Secretary-General Hassan Nasrallah delivered an unforgettable speech in Beirut last July 25th on the occasion of "Jerusalem Day", in which he pledged "all means of support" for the "Palestinian resistance". It wasn't the first time Nasrallah took the chance to criticise Israel and its actions. It was the first time in months, though, Nasrallah showed signs that links between his organisation and Hamas are thawing. Hezbollah and Hamas had been allies in the region for more than 20 years. The first direct contact between the movements took place on December 17, 1992, when Israel deported 415 Hamas and Islamic Jihad activists from the West Bank and Gaza to Marj Al-Zouhour in Lebanon's Bekaa Valley. Hezbollah’s resistance in the early 1980s inspired and motivated the Palestinians to launch the first intifada in December 1987, during which the Muslim Brotherhood branch in Palestine created Hamas. Many experts consider Nasrallah's messag...

Mi nombre es Zeinab, tengo 14 años y vengo de un lugar del que hoy por hoy muchos estaréis cansados de oír hablar: la franja de Gaza. Mis abuelos, sin embargo, no nacieron aquí, sino en una ciudad, Beersheba, en el centro de lo que hoy el mundo entero se empeña en denominar Israel, pero que en mis recuerdos se llama aún Palestina. Desde que somos pequeños, mi madre se esfuerza en leernos todas las noches los cuadernos en los que mi abuelo Maher relata cómo era su vida allí, cómo le gustaba relajarse en su huerto de olivares, comer sandía con avidez cerca del zoco y romper el ayuno del Ramadán al anochecer con sus vecinos musulmanes y cristianos. También cuenta cómo las primeras comunidades de judíos en la ciudad se mostraban enormemente amables con ellos. Venían huyendo de la muerte que en Europa aguardaba a sus familiares y vecinos. Pero un día, el mundo entero decidió ponerse en contra de los habitantes de la antigua Palestina, y crear un estado para aquellos judíos, allí donde ell...

Dijo Charles Bukowski que ” la diferencia entre una democracia y una dictadura consiste en que en la democracia puedes votar antes de obedecer las órdenes”. Una vez que unas cosméticas elecciones presidenciales proclamaron vencedor al nuevo héroe nacional, Abdel Fattah Al-Sisi, Egipto bien puede definirse a sí mismo como democracia, una en la que no obstante las órdenes ya tenían que ser obedecidas antes de las urnas, y ello en un entorno de completa arbitrariedad. El golpe de estado del 3 de julio de 2013, seguido por las masacres del pasado mes de agosto, llevó a muchos a hablar de un retorno a la casilla de salida, esta última representada por la Plaza Tahrir que un puñado de jóvenes revolucionarios decidieron ocupar el 25 de enero de 2011, sentando las bases para una Revolución que inspiraría a jóvenes y no tan jóvenes a lo largo y ancho del planeta. Precisamente de Ucrania, un país en donde millones de idealistas nos han vuelto a recordar el peso de los valores y pr...

A year ago I wrote a piece on Lebanon's political mess that focused on how the country was still functioning - to say the least - without a proper government in place. Four months ago and countless rounds of negotiations afterwards, the state finally got itself a new Prime Minister - the Sunni leader Tammam Salam- and a  new cabinet. The new government of national interest's first task was to issue a much-awaited   ministerial statement , vitally agreeing on its responsibility to preserve Lebanon’s sovereignty, independence and territorial integrity through all legitimate means and affirming the right of Lebanese citizens to resist Israeli occupation, respond to Israeli aggression and liberate Lebanese occupied territories. This allowed the Parliament to grant a confidence that would guarantee immunity in the event of a void in the Presidency.  A wise move, for everybody knew that was not unlikely to happen.  

Unas elecciones que tuvieron lugar el 25 de mayo representaron una aplastante victoria para Europa. Y no, no se trata de las elecciones al Parlamento Europeo, sino de la primera vuelta de las  elecciones presidenciales en Ucrania  en las que Petro Poroshenko, sin duda el candidato más pro  establishment , se declaró vencedor al haber recibido el apoyo de más del 55 por ciento de la población del país.

Siria celebrará elecciones presidenciales el próximo 3 de junio , y el país dio por inaugurada oficialmente su campaña electoral el domingo 11 de mayo. Las ciudades y pueblos bajo el control del régimen están hoy repletos de carteles y pósters desde los que observa con una media sonrisa el retrato del presidente Bashar Al- Assad. Unos, como los que cuelgan en Thawra Street, en el centro de la capital, muestran al Presidente vestido con un traje gris y una camisa azul, otros representan simplemente la bandera siria, en todos destaca la palabra ” juntos” y la firma del Presidente.

Tras muchos dimes y diretes, tras muchas idas y venidas, parece que al final la Unión Europea,  al contrario que  el Carter  Center ,  mantendrá su misión de observadores  (encabezada por el eurodiputado portugués Mario David) con ocasión de  las elecciones presidenciales que tendrán lugar en Egipto los días 26 y 27 de mayo (coincidentemente también  habrá elecciones durante esos días en la propia UE , Ucrania y Colombia). La mera incertidumbre ya hizo que se abriera la veda para rumores y comentarios insidiosos varios. Aunque ambas organizaciones citaron distintas razones para justificar sus decisiones, no son pocos los motivos a los que podrían haber aludido en este sentido: